Héroïnes de la steppe - Portraits de femmes mongoles

Traditionnellement, les femmes mongoles devaient remplir un double rôle : tout comme les hommes, elles construisaient des yourtes, apprenaient à monter à cheval et faisaient paître le bétail. En outre, elles s'occupaient du ménage et donnaient naissance à plusieurs enfants sans beaucoup de repos. C'est pourquoi elles sont considérées comme des "héroïnes de la steppe" par les étrangers et aussi par de nombreux hommes mongols.

Leur rôle d'"héroïnes" a des raisons historiques : afin de prévenir les soulèvements du peuple mongol vaincu, les souverains mandchous de la dynastie Qing (1644-1911) ont fait construire des temples partout. En effet, le bouddhisme tibétain jouissait d'une grande popularité et reconnaissance dans la société mongole. Être moine semblait économiquement attrayant pour de nombreux hommes et était associé à un statut social élevé. Ainsi, environ un tiers de la population masculine a décidé de rejoindre les communautés du temple. De nombreuses femmes ont soudainement dû s'occuper seules de la vie économique et sociale de leur famille.

Pendant un temps, le gouvernement communiste en a fait des "héroïnes de naissance". Afin de sécuriser la région contre l'État de Mongolie et aussi contre la Russie, Pékin a fait appel à la bénédiction des enfants. Mme Duguima (1923-2002), qui a reçu le titre de "mère héroïque", a donné naissance à 24 enfants en 28 ans, dont 17 sont encore en vie aujourd'hui. Au milieu d'un défilé ou même dans la neige - les femmes de l'ethnie mongole donnent souvent naissance à leur progéniture comme ça, entre deux. En outre, elles ne prennent guère soin d'elles-mêmes avant et après l'accouchement.

Malgré leur double charge de travail, les femmes occupent traditionnellement le rang le plus bas dans la société. Ils ne sont pas autorisés à participer aux cérémonies religieuses. Certaines souffrent de la violence et de l'alcoolisme de leur mari. Après le mariage, elles doivent s'intégrer dans la famille de leur mari en tant que belles-filles. Ce n'est qu'après quelques années qu'elles sont pleinement acceptées comme "belle-fille qualifiée" lors d'une cérémonie. Néanmoins, de plus en plus de familles de l'ethnie mongole se concentrent sur une meilleure éducation pour leurs filles également.

Biographie du photographe Ah Yin

A Yin est un fils de la steppe mongole et de la ville chinoise. Né en 1970 sous le nom de Qi Jincai dans l'est de la région autonome de Mongolie intérieure, il a grandi dans un melting-pot : La tradition nomade de l'ethnie mongole en Chine d'une part, l'agriculture des Chinois Han et le début de la modernisation dans le sillage des politiques de réforme post-1979 d'autre part.
A Yin a commencé à enregistrer ses observations dès son plus jeune âge. D'abord par l'écriture : à 12 ans, plusieurs de ses textes ont été publiés dans des anthologies destinées aux jeunes mongols. À 14 ans, il a dû quitter l'école car sa famille ne pouvait plus payer les frais de scolarité. En tant que "commerçant volant" de produits textiles, il a parcouru une grande partie de la Mongolie intérieure, qui couvre environ 1,2 million de km2. Les gens, cependant, lui demandaient moins les derniers vêtements de marque que l'occasion de prendre une photo de lui et de sa famille. A Yin a ensuite acheté son premier appareil photo en 1989 et a commencé son voyage en tant que "photographe volant". Plus tard, en tant que journaliste indépendant, il a également fourni des photos accompagnées de textes aux journaux locaux.

En 1998, A Yin a entrepris son premier long voyage photographique dans la région frontalière du nord-est de la Mongolie intérieure. Il a été inspiré par l'ancienne route commerciale de son père, un marchand de sel, pour emprunter cette voie. Il s'y installe et se donne son nom actuel, qui signifie "voyager loin" en mongol. Depuis, en tant que photographe, il observe et accompagne la vie des nomades entre tradition et modernité.
Entre 1999 et 2003, il a publié 26 articles sur la vie nomade des Mongols en Chine. En 2007, il a reçu le prix "All Roads Program" du magazine américain "National Geographic". Ses photos sur la vie des nomades mongols ont été exposées à New York, Los Angeles, Taipei et Paris. En 2009 et 2010, China Picture Verlag a publié quatre grandes anthologies de l'œuvre de A Yin, dont "Followers of Genghis Khan - Nomadic Mongolians in China" et "Mongolians Schools in China".